초등학생 머릿니 생기는 이유 (증상 예방 치료 관리)

머릿니는 초등학생과 같은 집단생활을 하는 어린이들 사이에서 흔히 발생하는 감염증입니다. 따로 질병을 전파하지 않지만 심한 가려움증과 피부 손상을 유발하며 적절히 관리하지 않을 경우 2차 감염으로 이어질 수 있습니다. 오늘은 초등학생 머릿니 생기는 이유와 증상, 머릿니의 예방과 치료, 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

초등학생 머릿니 생기는 이유

'후진국형 질환'으로 여겨졌던 머릿니가 최근 들어 전 세계적으로 다시 확산되고 있습니다. 2~3년 전부터 서서히 다시 나타나기 시작한 머릿니는 현재 어린이집, 유치원, 초등학교 등 단체생활을 하는 아이들 사이에서 급속히 퍼지고 있는 추세입니다.

 

한국건강관리협회의 최근 조사 결과에 따르면, 국내 초등학생 100명 중 2~3명이 머릿니에 감염된 것으로 확인되었습니다. 특히 긴 머리를 가진 여자아이들과 9세 이하 영유아들이 상대적으로 높은 감염률을 보이고 있습니다.

 

이러한 현상은 한국에만 국한된 것이 아니고 미국, 프랑스와 같은 선진국들도 동일한 문제를 겪고 있는데요.

 

머릿니는 한번 감염되면 제거하기 어렵고 전염성이 매우 강한 특성을 가지고 있어 자녀를 둔 부모들 사이에서 큰 우려를 낳고 있습니다.

 

 

머릿니(Head Lice) 너는 누구니?

머릿니는 두피에 서식하며 피부를 물어 피를 섭취하는 이과의 작은 곤충입니다.

 

2.8~3.2mm 크기로 매우 작아서 육안으로는 쉽게 발견하기 어렵습니다. 이 작은 생물의 생애주기는 상당히 빠른데, 알(서캐)이 산란된 후 약 7~8일이면 부화하여 자충 상태가 됩니다.

 

이후 3번의 탈피 과정을 거치며 약 8일 만에 완전한 성충으로 성장합니다. 성충은 약 30일간 생존하며 이 기간 동안 지속적으로 피를 빨아먹고 배설물을 배출하는데 이것이 심한 가려움증의 주요 원인이 됩니다.

 

가려움으로 인해 두피를 계속 긁게 되면 피부에 상처가 생기고 이 상처를 통해 박테리아나 곰팡이균이 침투하여 2차 감염을 일으킬 수 있습니다. 감염이 심각해지면 피부 발적(붉어짐)이 발생하거나 전신에 열이 나타날 수 있어 특히 면역력이 약한 아이들은 더욱 주의가 필요합니다.

 

 

머릿니 생기는 이유

머릿니는 위생 상태와 관계없이 사람의 머리카락에 기생하는 곤충으로 다음과 같은 경로를 통해 감염됩니다.

 

질병관리청 머릿니 안내

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• 머리를 맞대거나 신체 접촉을 통해 머릿니가 옮을 수 있습니다. 초등학생들은 친구들과 신체 접촉이 잦아 감염 위험이 높습니다.
• 빗, 수건, 모자, 머리핀 등 머리카락에 닿는 물건을 함께 사용하면 머릿니가 옮을 수 있습니다.
• 머릿니는 침구류나 의류에서도 옮을 수 있습니다. 단체 생활을 하는 경우 침구류나 의류를 통해 감염될 가능성이 높습니다.

집단생활을 하는 초등학생 어린이들에게 흔히 발생하며, 위생 상태와 무관하게 감염될 수 있습니다.

 

 

머릿니 감염 증상

• 머릿니가 두피를 물어 흡혈하는 과정에서 가려움증이 발생합니다.
• 머릿니에 물린 자리에 붉은 발진이 나타날 수 있습니다.
• 서캐는 머릿니의 알로 머리카락에 하얀 알갱이처럼 붙어있습니다.
• 머릿니 성충은 2~3mm 크기의 작은 곤충으로 두피나 머리카락에서 발견될 수 있습니다.

 

 

머릿니 예방 방법

• 머리를 자주 감고 헤어드라이어로 잘 말립니다.
• 빗, 모자, 수건 등 개인 용품은 다른 사람과 공유하지 않습니다.
• 친구와 머리를 맞대는 행동을 피합니다.
• 학교나 캠프 등에서 사용한 침구류와 옷은 고온으로 세탁 후 건조합니다.
• 아이의 두피와 모발(귀 뒤쪽과 목덜미)을 주기적으로 확인하여 서캐나 성충이 있는지 관찰합니다.
• 집안 가구와 바닥은 진공청소기로 청소하고, 사용한 물품은 뜨거운 물로 세탁합니다.
• 세탁이 어려운 물품은 비닐봉지에 밀봉하여 2주간 보관합니다.

 

 

머릿니 제거 및 관리법

• 약국에서 판매하는 머릿니 치료제(샴푸 또는 로션)를 사용합니다.
• 일반의약품 Permethrin 1% 로션이나 Pyrethrin 기반 샴푸가 효과적입니다.
• 머릿니 치료제는 성충만 제거하므로 서캐는 참빗으로 꼼꼼히 제거해야 합니다.
• 긴 머리라면 짧게 자르는 것도 도움이 됩니다.
• 감염된 아이가 사용한 모든 물품(옷, 침구류 등)은 고온 세탁 후 건조합니다.
• 가족 구성원도 증상이 없더라도 동시에 검사를 받고 필요한 경우 치료를 진행합니다.

머릿니 제거 샴푸와 참빗!

 

치료 후, 1~2주 간격으로 검진하였을 때 머릿니가 발견되지 않고 살아있는 서캐도 발견되지 않는다면 완치 판정!

 

머릿니는 가려움증이 가장 큰 문제점으로 탈모는 흔하지 않다고 합니다.

 

머릿니는 초등학생들에게 흔하게 발생하는 질환이지만 적절한 예방과 치료를 통해 충분히 극복할 수 있습니다. 학부모님들이 머릿니에 대한 정확한 정보를 알고 아이들의 건강을 지키는 데 도움이 되기를 바랍니다.

 

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