[은행나무] 멸종 위기종? (feat.인천 장수동 은행나무)

가을 하면 떠오르는 대표 나무에는 단풍나무, 은행나무가 있습니다. 바닥에 떨어진 열매 악취에 괴롭기도 합니다. 이 은행나무가 멸종위기종이라는 사실 알고 계셨나요? 은행나무 멸종위기에 관한 이야기들과 인천 장수동 은행나무까지 알아보겠습니다.

 

 

Index

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은행나무 멸종 위기

 

• 은행나무는 IUCN 적색 목록에서 멸종위기종(EN, Endangered)에 속해 있습니다. 한국에서는 가로수 등으로 흔히 볼 수 있는 은행나무가 멸종 위기종이라는 게 이상해 보이지만 야생에서 사람의 도움 없이 번식하고 자생하고 있는 은행나무 군락을 거의 볼 수 없다는 것이 지정의 이유입니다.
• 은행나무의 열매는 열매가 아닌 종자, 즉 씨앗입니다. 또한 은행나무는 침엽수라는 말이 있었는데 사실은 침엽수도 활엽수도 아니라고 합니다.
• 은행나무의 종자는 크고 무거운데다 악취와 독성이 있어 동물들이 꺼리고 어린 나무가 종자를 맺기까지는 30년의 긴 시간이 걸린다고 합니다. 이 때문에 지구상에서 인간이 사라지면 멸종될 생물 1위로 꼽히기도 하고요. 즉, '인간이 씨앗을 심어줘야 살아남을 수 있다'인데 나무가 인간의 손을 거치고 사람에 기대어 산다는 게 신기합니다.

 

 

 

은행나무 역사

 

은행나무의 역사는 약 2억 8천만년 전, 인류가 태어나기 전 옛날 지구상에 터를 잡기 시작했습니다.

 

당시에는 10종 이상의 은행나무가 있었던 것으로 추정되나 중생대 이후 점차 쇠퇴해 마지막 빙하기 시대에는 1종만 간신히 살아남았습니다.

그동안 몇 번이나 있었던 혹독한 빙하시대를 지나면서 대부분의 생물이 흔적도 없이 사라져 버렸는데도 의연히 살아남은 은행나무는 살아있는 화석으로도 통합니다. 지금 지구상에 남아있는 은행나무는 이때 생존한 개체의 후손들이라고 합니다.

은행나무가 특별한 이유는 은행나무강-은행나무목-은행나무과-은행나무속-은행나무종으로 ‘강’부터 오로지 한 종만 존재한다는 것입니다. 인간으로 치면 세상의 모든 포유동물이 사라지고 인간만 남은 것과 비슷한데요. 이런 상황이 된 이유는 다른 은행나무들이 모조리 멸종했기 때문입니다.

 

은행나무 고향은 중국이고 동아시아 우리나라와 중국, 일본에만 자란다고 합니다. 한국에 은행나무가 들어온 것은 16세기말 이전으로 추측되고 수명이 무척 길기 때문에 곳곳에서 수백 년 묵은 거목을 찾아볼 수 있습니다.

 

잠깐 은행나무 효능은 뭐가 있는지 가볍게 훍어보겠습니다.

 

 

 

은행나무잎의 효능

 

은행나무의 잎은 의약품과 건강기능식품의 귀한 재료입니다. 은행잎 추출물은 혈소판의 기능 억제에 의한 것, 기억력 개선은 플라보놀과 같은 항산화물질의 항산화작용과 뇌 혈류 개선에 의한 것으로 알려져 있습니다.

 

 

• 혈액순환 개선제 역할
• 집중력 증가
• 우울증 개선
• 기억력 개선
• 눈건강 개선
• 치매 예방

 

은행나무잎 부작용으로는 어지럼증, 두통, 심계항진, 설사 등이 있을 수 있습니다. 당뇨병, 간질을 앓고 있거나 임신, 수유 중이라면 주의해야 합니다.

 

은행나무에 대한 더 자세한 내용은 은행나무 위키백과를 참고해 주세요.

 

 

 

인천 장수동 은행나무

11월 초에 찍은 장수동 은행나무

우리나라에서 가장 오래된 은행나무는 경기도 양평군 용문사 은행나무라고 하는데요. 높이가 42미터에 수령이 1100년이 넘었다고 합니다. 

 

 

인천에도 800여 년 된 은행나무가 있습니다. 인천 장수동 은행나무는 1992년 12월 16일 인천광역시 기념물로 지정되었다가 2021년 2월 8일 천연기념물로 승격 지정되었습니다.

 

나무높이 30m, 둘레 8.6m, 수령 800여 년 된 노거수이며, 마을 사람의 집안에 액운이나 전염병이 돌면 제물을 바치고 치성을 드리던 나무로 10년 전까지 매년 음력 7, 10월에 제물을 차려 놓고 풍년과 무사태평을 비는 제사를 올렸다고 합니다.

 

 

• 위치: 인천 남동구 장수동 63-6

 

인천에서 멀리 가지 않고 볼 수 있는 거대한 은행나무입니다. 정말 큽니다. 뽕짝음악과 엿장수 각설이들도 보이고 이번 가을 노랗고 거대한 은행나무 보시러 찾아가기 좋은 인천 명소 장수동 은행나무입니다.

 

 

지금까지 은행나무 멸종위기종인 이유와 은행나무 역사, 인천 장수동 은행나무 이야기였습니다. 끝.

 

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